Hundars infektionsfrekvens och forskningskontakt med människor 2021

Ny forskning avslöjar att människor med COVID kan smitta sina husdjur

Om du tror att du har covid-19 kan det vara bäst att hålla sig borta från dina husdjur, säger författaren till en holländsk studie som fann att ett överraskande antal hundar och katter kan bli smittade.

"Ungefär ett av fem husdjur kommer att få sjukdomen från sina ägare", säger Dr Els Broens från Utrecht University i Nederländerna, även om det inte finns några kända fall av sjukdomens spridning från husdjur till människor.

— Som tur är blir inte djuren särskilt sjuka av det.

I Broens studie, som presenterades den här veckan i en artikel vid den europeiska kongressen för mikrobiologi och infektionssjukdomar, testades 156 hundar och 154 katter från 196 hushåll i hem där människor var kända för att ha haft en coronavirusinfektion.

Infektionsfrekvens för hundar och husdjur från Human Covid Transmission Research

Hundar eller katter som bor i ett hushåll med människor som har COVID blir ofta smittade och sjuka själva. Experter råder infekterade individer att hålla avstånd till sina djur om möjligt.

Ny forskning visar att människor som smittas med det nya coronaviruset, eller SARS-CoV-2, och blir sjuka ofta överför patogenen till sina husdjur. Djuren blir ibland också sjuka av infektionen, ibland allvarligt, enligt resultaten från två separata studier som presenterades vid årets Europeiska kongressen för klinisk mikrobiologi och infektionssjukdomar. Tidningarna har ännu inte publicerats i vetenskapliga tidskrifter.

Ett team som leds av veterinär Dorothee Bienzle vid University of Guelph i Ontario undersökte potentiell COVID -infektion hos 198 katter och 54 hundar. Alla hundar och 48 av katterna kom från ett hushåll där minst en person hade COVID, och resten av katterna kom från ett djurboende eller en neuterklinik.

Teamet fann att två av tre katter och två av fem hundar vars ägare hade COVID hade antikroppar mot SARS-CoV-2, vilket också indikerade att de hade infekterats med viruset någon gång. Men i skyddsgruppen hade mindre än var tionde katt dessa antikroppar. Och i den neutrala kliniken var siffran mindre än en av 10.

Ny forskning om infektionsfrekvens från människa till hund 2021

Hundar och katter som kom från hushåll där ägare hade covid utvecklade också ofta symtom på sjukdomen, rapporterar Bienzle och hennes team. Mellan 20 och 30 procent av djuren upplevde förlust av energi och aptit, hosta, diarré, rinnande näsa och andningsproblem. Komplikationerna var oftast lindriga och kortvariga, men de var allvarliga i tre fall. Hos katter var risken för infektion högre hos de som blev tätt omfamnade av sina ägare, enligt beteendeundersökningar som forskarna genomförde utöver antikroppstesterna. Denna kelkorrelation observerades inte hos hundar.

Veterinär Els Broens vid Utrecht University i Nederländerna och hennes kollegor genomförde liknande studier på 156 hundar och 154 katter från cirka 200 hushåll med mänskliga covid-patienter. Forskarna fann att djur i vart femte av dessa hushåll hade blivit infekterade med viruset - resultat som identifierats av positiv polymeraskedjereaktion (PCR) eller antikroppstester. Sjukdomssymtom, särskilt respiratoriska och gastrointestinala komplikationer, förekom också hos djuren men var oftast lindriga.

Både Bienzles och Broens grupper drar slutsatsen att människor ofta överför SARS-CoV-2 till sina husdjur. "Detta är inte alls förvånande," säger Sarah Hamer, en veterinärepidemiolog vid Texas A&M University, som genomför liknande studier på covid-positiva husdjur i USA När forskningen rullar in, säger hon, finner det internationella veterinärområdet att djurägare som överför viruset till sina pälsiga vänner är vanligare än vad man först trodde.

"Fynden är konsekventa: det är bara inte så svårt för dessa djur att bli smittade," säger Hamer. Det resultatet är vettigt, förklarar hon, med tanke på närheten av relationer mellan människa och husdjur. "Ofta myser vi och sover till och med i samma sängar som dem", säger Hamer.

Hund Covid-infektionsfrekvens och symtomforskning

I Broens studie, som presenterades den här veckan i en artikel vid den europeiska kongressen för mikrobiologi och infektionssjukdomar, testades 156 hundar och 154 katter från 196 hushåll i hem där människor var kända för att ha haft en coronavirusinfektion.

Vilken roll husdjur och boskap spelar i covid-pandemin har diskuterats under en tid. Flera studier har visat att grisar, kor, ankor och höns verkar till stor del vara resistenta mot viruset. Katter blir ofta infekterade i högre frekvens än hundar, konstaterar Hamer, och överför patogenen till andra kattdjur. Utöver att patogenen utgör en risk för våra husdjurs hälsa, oroar sig forskare för att den kommer att föröka sig i djuren och eventuellt mutera och hoppa tillbaka in i människor någon gång. "Den största oro är ... den potentiella risken att husdjur kan fungera som en reservoar av viruset och återinföra det i den mänskliga befolkningen," säger Broens. 

Mink har visats att återsända SARS-CoV-2 till människor, vilket leder till att vissa länder vidtar drastiska åtgärder för att förhindra att patogenen sprids på minkfarmer. Danmark och Nederländerna slog ut sina minkbestånd och dödade nästan 20 miljoner av de pälsdjur totalt för att stoppa viruset från att spridas ytterligare.

Kan hundar bli sjuka av Covid-infektion?

Än så länge, säger Broens, finns det inga bevis för sådan återöverföring från hundar och katter tillbaka till människor. Men Hamer noterar att de nuvarande studierna helt enkelt inte är inrättade för att svara på den exakta frågan. Under tiden rekommenderar forskarna djurägare att vara försiktiga.

"Om du har covid-19 är mitt råd att hålla avstånd från ditt husdjur och inte släppa in dem i ditt sovrum," säger Bienzle. Hamer upprepar att rekommendationerna är desamma som för alla andra människor i ditt hushåll: om du är smittad, håll dig så långt borta som möjligt.