När skadliga havsalger växer utom kontroll är detta fenomen allmänt känt som "röd tidvatten". Det påverkar havslivet negativt, vilket leder till att många fiskar dör. All död och förfall av dessa havsdjur avger olika kemikalier som kan ha en obehaglig lukt.
Förutom lukten avger den vanliga orsaksorganismen Karenia brevis en karakteristisk lukt. Den producerar toxiner som kallas brevetoxiner, vilket är ett neurogent toxin. De ämnen som släpps ut på grund av algblomning kan transporteras genom luften. Vid exponering för dessa toxiner kan människor och husdjur uppleva luftvägsirritation i lungor och svalg, en kliande känsla i halsen, samt andningssvårigheter.
Röda tidvatten är vanliga och naturligt förekommande händelse som frigör toxiner i havssprayaerosoler. Dessa aerosoler är ett särskilt problem vid stränder, eftersom de kan orsaka andningsbesvär för badvakter, strandbesökare och husdjur. Även om dessa kortsiktiga effekter av det luftburna toxinet är väl karakteriserade, är potentiella långsiktiga effekter fortfarande ett problem för hälsovårdstjänstemän och kustsamhällen.
Storskalig toxinuppbyggnad i vattnet orsakar massdöd i havet såväl som förorenade skaldjur, som när de konsumeras orsakar allvarliga gastrointestinala och neurologiska symtom. De som andas in havsspray som innehåller dessa toxiner är i riskzonen DNA-skada tyder en studie på. I år upplever Florida ett av de värsta rödvattenutbrotten på årtionden. På sin topp observerades över 145 miles av kustlinjen att ha en över genomsnittet nivå av alger som är ansvariga för den "röda tidvattnet".
Allergispecialister rapporterade en ökning med 20 % av patienter över det normala under sommarmånaderna. Effekten kan förvärras för dem som är immunsupprimerade eller särskilt mottagliga för förändringar i luftkvaliteten. En nyligen genomförd studie av astmatiker som visar en ökning av symtom associerade med rödvatten samt minskad lungfunktion på så lite som en timmes exponering på stranden.
Veterinärer varnar djurägare för att hålla sina lurviga vänner från att komma i kontakt med red tide. "Hundar gillar att vända sig om och slicka sig själva och de kan få i sig det toxinet", säger Dr Sharon Powell, en veterinär vid Edison Park Animal Hospital. "Om de får i sig en tillräcklig mängd kan det orsaka olika neurologiska problem." Dr. Powell sa att några symtom att se efter är skakningar, yrsel, hudirritation eller andningssvårigheter.
Faktorer som vindhastighet, surf, relativ fuktighet och temperatur spelar alla en roll i överföringen av dessa toxiner från havet till land. Havsspruten från det naturliga tidvattnet orsakar en aerosolisering av toxiner som sedan kan färdas många mil upp på land genom luften.
Effekten av rödvattens kvardröjande lukt kan kvarstå så länge som blomningen är närvarande. Rödvatten kan pågå så länge som ett år innan nivåerna av algerna återgår till det normala. För att bekämpa problemet med lukt och obehag i byggnader kan vi använda an bedömning av luftkonditioneringssystemet, särskilt i de byggnader som ligger i och runt det drabbade området.
Ett luftkonditioneringssystem med hjälp av kolaktiverade HEPA-filter för att "skura" luften från inneslutningar kommer att förbättra inomhusluftens kvalitet. Denna teknik kan hjälpa till att lindra en del av den dåliga lukten, hals- och lungirritation, och svårigheter att andas de toxiner som är förknippade med röd tidvatten.
Inomhus bedömningar av luftkvaliteten är fördelaktigt för att utvärdera byggnadsmiljöer som är förorenade av giftiga aerosoler vid rödvatten.
