Varför förväntar sig Kalifornien en Extreme 2021 Wildfire Season?

Varför förväntar sig Kalifornien en Extreme 2021 Wildfire Season?

As Kalifornien och väst faller djupare in i torka och när sommaren närmar sig finns det en stor potential för ytterligare en svår brandsäsong 2021.

När en nedslående våt säsong närmar sig sitt slut och hoppas på vårregnet bleknar, är förhållandena sämre nu än de var vid den här tiden förra året 2020, med exceptionell och extrem torka nu i hela regionen.

I Kalifornien lovar det inte bra, med tanke på att förra årets mer måttliga regnunderskott, i kombination med extrema värmeböljor, inledde ett rekordhögt brandår. Det förde 5 av de 6 största bränderna i modern statshistoria, 10,488 33 förstörda strukturer och 4.2 dödsfall. Cirka XNUMX miljoner tunnland brändes.

Västkust i Kalifornien säsong 2021


Mer frekventa torka, varmare somrar och varmare och torrare höst, knutna till klimatförändringarna, staplar däcket för stora och destruktiva bränder under hjärtat av eldsäsongen. Och i år kan brist på regn på våren innebära att bränder kommer tidigt i vissa områden.

In Kalifornien, olycksbådande tecken på säsongen framöver efter en förödande eldsäsong 2020 och en torr höst, denna vinter erbjöd en chans att vända kursen på ökande regnunderskott. Men trots en betydande storm i slutet av januari har vinter- och vårmånaderna 2021 inte lyckats ge ens normal nederbörd, och en stor del av april förutses bli mycket torr. I själva verket är det nuvarande vattenåret nu bundet till det tredje torraste i rekordet.

"När Kalifornien kom längre in i den våta säsongen, blev det klart att antalet stora stormar, såsom atmosfäriska floder, som behövdes för att mildra torken inte skulle komma, och torka förhållanden och påverkan över sektorer intensifierades och utvidgades," Amanda Sheffield, en expert med det nationella integrerade torkainformationssystemet, sa i ett mejl.

Under de senaste två våta säsongerna har en ihållande högtrycksrygg i centrala och östra Stilla havet avledt de flesta stormar ut ur staten. I norra Kalifornien har många av de våtaste skogsområdena missat mer än 20 tum nederbörd under den tidsperioden.

West Coast California Wildfire Dangers 2021 för husdjur
Torkan fördjupas över västvärlden och brandrisken följer Stora skogsbränder i väst drivs av ett komplext samband mellan kortare väderlek och långvarig klimatvariation. Västens nedstigning till den nuvarande allvarliga och utbredda torken började hösten 2019, då ett torrt mönster uppstod över Oregon, norra Kalifornien, centrala Nevada och in i delar av Idaho, Utah och Colorado. Den varma och torra sommaren 2020 följde snabbt, vilket ledde till förödande bränder till Kalifornien och Stillahavsområdet nordväst, och satte scenen för Colorado's största löpeldsäsong på rekord med början i augusti och fortsätter fram till oktober.

Västkusten Kalifornien och sydvästra USA 2021 Torkautsikter

Att kombinera denna långsiktiga klimatsignal med förväntat väder när vi går in på sommaren dikterar placeringen av störst brandrisk. Baserat på låg snöpackning och tidig snösmältning som redan förekommer i Arizona och New Mexico och förväntad tidig snösmältning runt Four Corners är risken för betydande skogsbränder hög i Arizona och New Mexico och sträcker sig in i södra Utah och södra Colorado. Den risken rör sig norrut när sommaren fortsätter till centrala Nevada, Utah och västra Colorado, men bör minskas i söder om monsunregn kommer som förväntat.

När västkusten går in på sommartorrsäsongen är chansen för betydande bränder stor. Sannolikheten för att få tillräckligt med nederbörd för att minska risken för löpeld har gått till nästan noll när vi lämnar den våta säsongen med betydande torra anomalier och låg snöpack.

Tidig snösmältning leder till en längre torrperiod och en ökad risk för stora skogsbränder i skogar med hög höjd; förändringar i snösmältningstiden på grund av klimatförändringarna har kopplats till en markant ökning av bränt område i västra skogar sedan mitten av 1980-talet.

Wildfire Faror på västkusten 2021 för djurhälsa
"När vi har en torr vinter och en ganska torr vår, blir alla höjder öppna för affärer mycket tidigare", sade Brent Wachter, en brandmeteorolog vid US Forest Service i Redding, Kalifornien, i ett e-postmeddelande. Och fördjupad torka och låg jordfuktighet gör att lättantändliga element - från marköverdrag till trädtoppar - kan finnas tillgängliga för att brinna samtidigt. "Således, mer potential för antändning i" fel "område och" fel tid "vilket resulterar i snabb eldspridning och ökad intensitet," skrev han.

De betydande prognoserna för vildmarkens brandpotential som ingår i dessa utsikter representerar de kumulativa prognoserna för de tio enheterna för geografiska områdes förutsägbara tjänster och den nationella enheten för prediktiva tjänster. Stor brandaktivitet ökade över USA (USA) i mars, särskilt i södra, östra, Rocky Mountain, norra Rockies och sydvästra geografiska områden.

Torra och blåsiga förhållanden ledde till kortvariga vinddrivna stora bränder över dessa områden med jämna mellanrum fram till mars, inklusive många stora bränder den 29 mars. Mycket av väst observerade under genomsnittlig nederbörd och svalare än normala temperaturer i mars. Colorado Front Range genom de centrala slätterna in i Ohio- och Tennessee-dalarna observerade nederbörd över genomsnittet, men de norra och södra slätterna, Florida och nordöstra var torrare än genomsnittet. Liksom tidigare månader fanns de varmaste och torraste anomalierna över norra slätten. Torka fortsätter över mycket av väst och ut på norra och södra slätterna med torrare förhållanden som utvecklas i Florida och de stora sjöarna.

Klimatutsikterna indikerar varmare och torrare än normala förhållanden sannolikt för stora delar av slätten och Intermountain West genom våren till försommaren som fortsätter och förvärrar torka där. Ett råd om bränsle och brandbeteende gäller i nordvästra Minnesota för potentialen för snabba spridningshastigheter på grund av hög bränslebelastning och brandbärande i alla bränsletyper, inklusive torv. Aktiva eldsäsonger förväntas för mycket av slätten, särskilt de norra och södra slätterna, och för sydväst i vår. Över normal förväntas en betydande brandpotential över norra slätten till norra Minnesota fram till april till början av maj.

K9 Mask® hunddjur luftfiltermasker Kalifornien 2021 Wildfire Emergency

Beroende på väder vårens nederbörd kan detta sträcka sig längre in i maj före grön upp. Dessutom förväntas en stor del av södra slätten ha en övergripande betydande brandpotential fram till maj innan grönare. Det senaste och fortsatta torra vädret i Florida kommer sannolikt att bidra till en ovanligt betydande brandpotential till och med maj med förhållanden som återgår till det normala i slutet av juni. Sydväst förväntas ha en övergripande betydande brandpotential under större delen av april till juni innan sydvästra monsunen anländer i juli.

Över normal betydande brandpotential expanderar norrut till Great Basin och Rocky Mountain Geographic Areas maj till juli. Dessutom kommer centrala Oregon och centrala och sydöstra Washington sannolikt att ha en övergripande betydande brandpotential som börjar i juni med delar av Coast Ranges, Sierra och Cascades i Kalifornien som ökar till normalt över juli.

En betydande brandrisk förväntas vara mycket låg i april och maj. I juni och juli kommer risken för betydande bränder att öka över genomsnittet i centrala Oregon och centrala och sydöstra Washington. Vädersystem anlände med jämna mellanrum från Stilla havet och höll förhållanden svalare än typiska för nästan hela Oregon och västra Washington i mars. Endast centrala och östra Washington upplevde nära eller något över normala temperaturer för månaden.

Nederbörden var under genomsnittet för nästan hela det geografiska området i mars med endast den södra Oregon-kusten som ackumulerades nära normalt nederbörd. På andra håll fanns det ett underskott på nederbörd, särskilt på östra sidan av kaskaderna, där många rapporteringsstationer tabellerade mindre än en fjärdedel av den normala månatliga summan. Trots de torra förhållandena som registrerades vid rapporteringsstationer med lägre höjder fortsatte snön att ackumuleras vid högre höjder över det geografiska området fram till mars.

Snowpack i slutet av mars var långt över det normala för nästan varje rapporteringsbassäng i Washington med vissa bassänger som rapporterade mer än 150% av det normala. Snowpack i Oregon var också vid eller över genomsnittet förutom bassängerna i syd-centrala och sydöstra Oregon. Wildfire-rapporter koncentrerades huvudsakligen i Columbia Basin i Washington och centrala Oregon som var de mest genomgående torra och blåsiga områdena under hela mars.

En stark vindstorm i slutet av mars resulterade i en eld på mer än 200 tunnland från kraftöverföringsledningar nära Bend, OR som förbrukade lätt bränsle och lite virke. Annars brändes minimalt tunnland. Det geografiska samordningsområdet ligger kvar på beredskapsnivå 1. Brandrisken har förblivit konstant över genomsnittet i Columbia-bassängen och vid lägre höjder i Okanagan Valley och norra-centrala Oregon där förhållandena var ganska torra under hela månaden. Torka beteckningar fortsätter inom dessa områden. Några bevis för grönstart är vid lägre höjder nära Columbia River, Snake River, Metolius, Klamath och Deschutes Basins samt delar av västra sidan.

Klimatutsikterna från NOAA Climate Prediction Center och andra källor tyder på att temperaturen sannolikt kommer att förbli under normal för Washington och västra Oregon fram till april. Under maj till juli kommer temperaturen sannolikt att klättra över genomsnittet. Utfällningsutsikterna för april antyder att nederbörden sannolikt kommer att vara över genomsnittet i västra Washington men inga tecken på någon betydande avvikelse någon annanstans.

Därefter gynnar utfällningsutsikterna torrare än vad som är typiska förhållanden för både Oregon och Washington fram till juli. Det nordvästra geografiska området är utanför eldsäsongen. Risken för betydande bränder förväntas vara minimal med normal (dvs. låg) potential för stora bränder som förväntas i regionen fram till juni. Under juni och juli förväntas potentialen för betydande bränder öka över genomsnittet i centrala Oregon och centrala och sydöstra Washington.

Wildfire är inte i sig dåligt. Det kan vara riktigt bra.

Men det extrema sättet som västra USA ofta upplever bränder idag - infernos, flammor som kan brinna över 200,000 24 tunnland på XNUMX timmar och flammor som strömmar genom stadsdelar - har upprepade gånger destruktiva eller allvarliga konsekvenser. Denna moderna västra brandregim är inte enkel. Det är en växande förbindelse av längre eldsäsonger, värmande klimat, kraftigt överfulla skogar, torka och en mängd olika faktorer som utvecklas på olika platser (som regioner med extremt brandfarliga icke-inhemska gräs).

California Wildfire 2021 Rökskada för hundar och husdjur
Nu, efter en historisk 2020-eldsläcktsäsong i väst, kan redan exceptionellt uttorkade förhållanden ha satt scenen för ytterligare ett kraftigt brandår 2021.

Ganska mycket hela sydväst är inblandat i allvarliga nivåer av torka, inklusive stora delar av eldtrötta Kalifornien i svår eller extrem torka. Golden State fick bara hälften av sin genomsnittliga nederbörd i vinter. Vegetationen är mycket torr och eldbenägen. Små, men illavarslande, tidiga vårbränder har nyligen startat i de vanligtvis våta Santa Cruz-bergen, och det är efter sällsynta vinterbränder som brann i norra Kalifornien i år.

En kraftfull säsong för löpeld 2021 garanteras inte. Men om förväntningarna på en torr, varmare än genomsnittet sommar går ut, kommer ingredienserna för stora, okontrollerade bränder att vara närvarande. Då är allt som behövs gnistor.

"Om detta skulle bli verklighet och inkludera den vanliga blandningen av antändningar och brandväder, tittar vi på ytterligare en aktiv brandsäsong", säger John Abatzoglou, en brandforskare vid University of California, Merced.

I juli förutspår National Interagency Fire Center (som hjälper till att samordna federala brandmyndigheter) en "över normal" betydande löpeldspotential över mycket av Kalifornien och stora regioner i Stillahavsområdet.

Luftfiltermask för hundar i Kalifornien Wildfire Smoke 2021
Dominerande faktorer i skogsbränder är torra och eldutsatta träd, buskar och gräs, gemensamt kallade "bränslen". Under de senaste fyra eller fem decennierna har västerländska bränslen ofta blivit torrare på sommaren och hösten, för när den västerländska atmosfären värms upp avdunstar mer fukt från växter och jord. Det gör eld lättare att antända, sprida och bölja över uttorkade landskap.

Ute i väst har brandforskare hittat klimatförändringar orsakade av människor, som har drivit torrare bränslen, nästan fördubblat mängden skogsbrand mellan 1984 och 2015, när det gäller bränd mark. Separat slog brandforskare slutsatsen att löpeld i Kalifornien har femfaldigats sedan början av 1970-talet, till stor del orsakat av torrare bränslen.

Temperaturerna i Kalifornien har ökat sedan slutet av 1800-talet, i vissa regioner med långt över 2 grader Celsius (3.6 grader Fahrenheit). Denna uppvärmning har en stor påverkan på uttorkning av bränslen.

"Det tar bara lite uppvärmning för att leda till mycket mer bränning", säger Jennifer Balch, docent i geografi vid University of Colorado Boulder som forskar på brandekologi, till Mashable 2020.

Så under dagens eldsäsonger finns det ökade odds för onaturligt, ovanligt stora bränder - särskilt när det redan är torrt (som 2021).

"I år har potentialen för en betydande skärningspunkt mellan torra bränslen och högt ackumulerade bränslen", säger Rod Linn, seniorforskare vid Los Alamos National Laboratory och expert på löpeldsmodellering.

År 2021 ser denna potential stark ut.

"Vi börjar extremt torra och det kommer att bli torrare härifrån", säger Daniel Swain, klimatforskare vid UCLA och National Center for Atmospheric Research. Swain pekade på de många bränderna nyligen i Santa Cruz-bergen. "Det borde vara blöt," sa Swain. "[Bränderna] antyder att det är extremt, avvikande torrt.

"Många platser kommer att vara tillräckligt torra för att upprätthålla stora bränder," tillade Swain, men noterade att dessa områden fortfarande kommer att behöva antändningar och brandväder också.

Mänskliga aktiviteter, vanligtvis oavsiktliga, skapar de flesta gnistor (cirka 84 procent) som tänder den här torra vegetationen. Och på mycket befolkade platser, särskilt Kalifornien, är gnistor oundvikliga. "När du har 40 miljoner människor som går om sina liv kommer det oundvikligen att finnas några gnistor där ute", sa Swain. (Det finns stora ansträngningar för att minska mänskliga tändningar under ansträngningar av extrema brandväder, som allmänna säkerhetsavstängningar som i huvudsak är planerade blackouts, men dessa extrema åtgärder har verkligen några allvarliga biverkningar eller nackdelar.)

Ytterligare förvirrande saker, regnsäsongen blir kortare i Golden State, vilket innebär större möjligheter för bränder att sprida sig över det torra landet, särskilt på hösten. ”Det är inte bara svårighetsgraden [av brandförhållandena], det är hur länge landet är benäget”, säger Los Alamos 'Linn.

Säsongen för löpeld 2020 låg kvar på djup höst, noterade UC Merced's Abatzoglou. Nu tidigt på våren 2021 har små bränder redan startat på det uttorkade landet, vilket antyder en tidig start på den riktiga löpeldssäsongen, som vanligtvis tar upp ånga i juni eller juli. Det har bara skett en kort branduppskovning.

"Att bokstavligen bränna ljuset i båda ändar verkar som ett lämpligt uttryck i detta sammanhang", säger Abatzoglou.