Kaliforniens löpeldsäsong börjar sent i år, enligt brandforskaren Tom Rolinski, som övervakar bränsleförhållandena för södra Kalifornien Edison. Men den sena starten är ingen indikation på en mild eldssäsong framöver.
"Det var en långsam ramp-up till eldssäsong i år," sade Rolinski. "Bränslefuktigheten vi för närvarande ser är mer typisk för början av juli." En ovanligt våt vinter som gav en superblomning, i kombination med en mild vår som höll vegetationen våt, menade att bränder inte konsumerar mycket areal, sa Rolinski. Nya temperaturer över genomsnittet är skylden för att torka ut växter, vilket skapar bra bränslen för eldar.
"Vi är i en brytpunkt nu," sade Rolinski. Med hjälp av en specialiserad ugn i ett Edison-laboratorium i Westminster, mäter ett team hur mycket vatten som finns i levande växter som samlas in från hela deras serviceområde. Rolinski berättade för ökensolen att genomsnittet förra veckan hade sjunkit till ungefär 80 procent, tröskeln vid vilken det blir mer mottagligt för förbränning.
Brandsäsongen har inte ett fast kalenderdatum, beroende istället på en kombination av väderfaktorer. Även om det vanligtvis börjar i mitten av maj och varar till mitten av november, ändrar mängden regn under de föregående och följande säsonger spännvidden från år till år. National Interagency Fire Center, som hjälper till att samordna eldresurser över hela landet, beräknar en brandpotentialprodukt för att uppskatta svårighetsgraden för brandriskförhållanden, ett index som används av en mängd olika organ inklusive Cal Fire.
Förra veckan höjde NIFC sin nationella beredskapsnivå från två till tre av högst fem, delvis på grund av förhöjda brandpotentiella produktnivåer. Av de 117 incidenter som registrerats av Cal Fire som har bränt 43,362 39 tunnland över hela staten i år hittills har 10 varit stora, något under XNUMX-års genomsnittet.
Rolinski påpekade också att den första branden som var tillräckligt stor för att förtjäna utplaceringen av en incidenthanteringsgrupp inträffade under den sista veckan i juli i år i Los Padres National Forest. Förra året hände det nästan en månad tidigare.
Av de 87 stora vildmarkbränderna som för närvarande brinner över USA finns två av dessa i Kalifornien, båda i Los Padres nationalskog i Santa Barbara och Monterey län. Enligt NIFC: s National Wildland Fire Potential Outlook som publicerades förra veckan, kommer augusti månad att se det största geografiska området under hög risk för löpeld vid en given tidpunkt i år i USA, mestadels koncentrerat över Kalifornien, Stillahavsområdet Nordväst, Alaska och Hawaii .
