Skogsbränder som sjunker ner i Pacific Northwest gör luften mycket mindre andningsbar över västra USA, eftersom blåsigt väder bär på farliga giftiga partiklar och dis över flera delstatslinjer.
Synlig aska och rök svärmade invånarna i Washington och Oregon under helgen när mer än ett dussin stora bränder brann genom vildmarken i Pacific Northwest.
Slå på strömmen i Pacific Northwest
Strömmen är på igen och evakueringsorder hävs över Oregon eftersom avtagande vindar och svalare, blötare väder hjälper till att begränsa spridningen av skogsbränder på måndag, samtidigt som vissa samhällen lämnas täckta av fortsatt tung och tät rök.
Pacific Northwest brottades redan med utbredda luftkvalitetsproblem efter en rökig helg, även om nu områden långt borta från de böljande eldsvådorna också står inför försämrade luftförhållanden.
Kombinationen av låg luftfuktighet, byiga vindar och torka skapade gynnsamma förutsättningar för bränder att sprida sig snabbt. Mer än 5,000 XNUMX brandmän arbetar med att kontrollera de stora bränderna som har förstört över en kvarts miljon hektar.
Rök och aska rapporterades från Seattle till Portland, Oregon, under helgen då ostliga till sydliga vindar fick brändernas plymer att driva mot befolkade samhällen.
Medan Montana klarar av brutal luftkvalitet, rustar delstater från Mellanvästern till Mountain West också för de möjliga hälsoeffekterna av dessa bränder som ligger hundratals mil bort.
Sådan förorening kommer från fina partiklar - känd som PM 2.5, eller partiklar med en diameter på mindre än 2.5 mikron - som är framträdande i aska från skogsbränder och kan orsaka andningsproblem.
Luftkvalitetsproblem för människors och husdjurs hälsa
I den mycket mer omedelbara närheten av Pacific Northwest-bränderna rankades både Seattle och Portland bland de 20 bästa städerna världen över för luftföroreningsnivåer på måndagen. Luftkvalitetsvarningar fortsätter på tisdag med "ohälsosamma" råd för den östra halvan av delstaten Washington och in i Montana och norra Idaho.
"Mycket ohälsosamma" luftvarningar har utfärdats öster om Seattle nära Wenatchee National Forest och i Idaho för Clearwater Mountains. I Oregon, nära La Pine, är "farliga" luftvarningar på plats för en del av Deschutes National Forest, inklusive Cresent och Gilchrist, Oregon.
Ohälsosamma luftkvalitetsnivåer, enligt definitionen av Environmental Protection Agency (EPA) Air Quality Index, är de som kan orsaka allvarliga hälsoeffekter för medlemmar i känsliga grupper. Mycket ohälsosamma nivåer är de som har en ökad risk för hälsoeffekter för alla, inklusive hundar, medan "farliga" nivåer utgör en akut hälsovarning.
Hur fungerar AQI?
Tänk på AQI som en måttstock som går från 0 till 500. Ju högre AQI-värde, desto större är luftföroreningar och desto större är hälsofrågan. Exempelvis representerar ett AQI-värde på 50 god luftkvalitet med liten potential att påverka folkhälsan, medan ett AQI-värde över 300 representerar farlig luftkvalitet.
Ett AQI-värde på 100 motsvarar i allmänhet den nationella luftkvalitetsstandarden för föroreningen, vilket är den nivå EPA har satt för att skydda folkhälsa och djurhälsa. AQI-värden under 100 anses i allmänhet vara tillfredsställande. När AQI-värden ligger över 100, anses luftkvaliteten vara ohälsosam - först för vissa känsliga grupper av människor, sedan för alla eftersom AQI-värden blir högre.
Förstå AQI
Syftet med AQI är att hjälpa dig förstå vad lokal luftkvalitet betyder för dig och dina hundens hälsa. För att göra det lättare att förstå är AQI indelat i sex kategorier:
Varje kategori motsvarar en annan nivå av hälsoproblem. EPA har tilldelat en specifik färg till varje AQI -kategori för att göra det lättare för människor att snabbt förstå om luftföroreningar når ohälsosamma nivåer i deras samhällen.
Till exempel betyder färgen orange att förhållandena är "ohälsosamma för känsliga grupper", medan rött betyder att förhållandena kan vara "ohälsosamma för alla" och så vidare.
Luftkvalitetsindexskala
De sex nivåerna av hälsoproblem och vad de betyder är:
- 🟩 "Bra" AQI är 0 till 50. Luftkvaliteten anses vara tillfredsställande och luftföroreningar medför liten eller ingen risk.
- 🟨 "Måttlig" AQI är 51 till 100. Luftkvaliteten är acceptabel; för vissa föroreningar kan det dock finnas ett måttligt hälsoproblem för ett mycket litet antal människor. Till exempel kan personer som är ovanligt känsliga för ozon uppleva andningssymtom.
- Un "ohälsosamt för känsliga grupper" AQI är 101 till 150. Även om allmänheten sannolikt inte kommer att påverkas i detta AQI -område, har personer med lungsjukdom, äldre vuxna och barn större risk att utsättas för ozon, medan personer med hjärta och lungsjukdom, äldre vuxna och barn löper större risk från närvaro av partiklar i luften.
- 🟥 "Ohälsosamt" AQI är 151 till 200. Alla kan börja uppleva några negativa hälsoeffekter, och medlemmar i de känsliga grupperna kan uppleva allvarligare effekter.
- Very "Mycket ohälsosamt" AQI är 201 till 300. Detta skulle utlösa en hälsovarning som anger att alla kan få allvarligare hälsoeffekter.
- 🟫 "Farligt" AQI större än 300. Detta skulle utlösa hälsovarningar om nödsituationer. Hela befolkningen är mer sannolikt att drabbas
Mobilteknologiska väderappar inkluderar AQI-data
Kontrollera din mobiltelefons väderapp för att se om den innehåller luftkvalitetsindex (AQI) för din plats. De flesta väderappar inkluderar nu denna lokala data. Se till att det är hälsosamt för dig och ditt husdjur att vara ute baserat på avläsningarna för AQI.
Andningslungor och kardiovaskulära hjärtsystem som påverkas av rök
Andnings- och hjärt- och kärlsystem är de första som drabbas av rök från skogsbränder. PM2.5 sjunker djupt ner i lungorna och kan, eftersom det är så litet, lösas upp i blodomloppet. Människor och husdjur med redan existerande lung- eller hjärtsjukdomar löper särskild risk för sjukhusvistelse eller tidig död efter en månad av ihållande rök i en skogsbrand.
Rökinandningsskador kan uppstå vid exponering för rök i stora eller små mängder. Rök från bränder i stads- och landsbygdsområden producerar en mängd olika skadliga ämnen, som var och en kan påverka en person eller hundens luftvägar, lungor och hjärta.
Element som finns i rökinandning inkluderar:
- Kolmonoxid: Kolmonoxid är en färglös, luktfri gas som produceras i bränder. När kolmonoxid inhaleras och kommer in i blodomloppet stör det kroppens förmåga att leverera syre till organ och vävnader.
- Vätecyanid: Detta ämne frigörs när plast och andra syntetiska material brinner. Liksom kolmonoxid stör vätecyanid kroppens användning av syre.
- Kemiska irriterande ämnen: Rök innehåller ett antal kemiska irriterande ämnen. Dessa irriterande ämnen kan utlösa luftvägsinflammation och förträngning, liksom andra lungskador. Irriterande ämnen i rök kan variera beroende på ämnen som bränns.
Om hjärnan är syreberövad på grund av rökinandning kan människor och husdjur uppvisa neurologiska symtom. Neurologiska symtom är vanliga vid inandning av kolmonoxid. Tecken inkluderar svaghet, ataxi (försämrad koordination eller att gå som berusad), kramper och/eller koma. Hundar kan dregla överdrivet eller kräkas. Hundar med kolmonoxidinandning tenderar också att utveckla körsbärsröd missfärgning av tandköttet.
Hundar som är sårbara för andningsbesvär från rökinandning
Precis som små barn och pensionärer löper större risk att skadas av att andas rök från skogsbrand, så är det också säkra hundar är mer benägna att drabbas av akut sjukdom till följd av dålig luftkvalitet. Dessa inkluderar:
- Alla hundar med astma eller bronkit.
- Brachycefaliska hundar som bulldoggar, Bostonterrier och mopsar.
- Valpar och äldre hundar.
Behandling av rökinandning hos husdjur
Den bästa åtgärden att vidta om du tror att ditt husdjur har andats in rök är att få din hund till en veterinär så snart som möjligt. Rökinandning behandlas vanligtvis med syrgasbehandling, och resultaten kan bli bra om djuret tas in snabbt. Ju tidigare syrgasbehandlingen appliceras, desto bättre är prognosen för återhämtning.
Komplikationer till följd av rökinandning kanske inte är uppenbara omedelbart, så hundägare bör övervaka husdjur noga. Ditt husdjur kan se OK ut till en början, men några av farorna som uppstår i deras luftvägar är progressiva. Problem kan dyka upp snabbt, men kan också dyka upp dagar efter exponering.
En annan effektiv behandling för rökinandning hos husdjur är användningen av en hyperbarisk kammare. Det är i huvudsak ett slutet utrymme som höjer lufttrycket och levererar en ökad nivå av syre till blodomloppet. Syftet är att syresätta djurets blod till en hälsosam nivå.
Packa en Bug Out Bag Emergency Kit för din hund
En nödväska för nödsituationer bör innehålla allt som din hund behöver vid en snabb evakuering. Tänk på din hunds grundläggande behov, säkerhet och eventuella medicinska problem. Förvara den i en lätt att bära vattentät behållare och förvara den där du lätt kan komma till den.
Din hunds kit bör innehålla föremål som:
- Dricksvatten på flaska (under en nödsituation kan kranvatten vara förorenat).
- Mat i vattentäta behållare. (Välj pop-top-burkar eller packa en konservöppnare.) Ta med tillräckligt för minst två veckor.
- Mat- och vattenskålar.
- Receptbelagda mediciner och andra nödvändiga hälsotillbehör såsom fästingmedicin och hjärtmaskförebyggande.
- Ett medicinskt kit för första hjälpen för hund.
- Poop påsar och andra saneringsmaterial.
- K9 Mask® luftfilter för hundar i löpeldsrök.
- Bekanta föremål som leksaker, sängkläder och filtar för att trösta din hund.
- Stressavlastande föremål som en ångestväst or lugnande sprayer om din hund är benägen att få ångest.
