Under en kraftig skogsbrandsäsong i slutet av augusti och början av september 2020, ett team av forskare vid UC Davis Health lanserade en studie för att undersöka immunceller och molekylära biomarkörer i blodet hos friska frivilliga från Sacramento-regionen.
De upptäckt brandrök utsätter även friska människor för fara att utveckla lungsjukdom.
Exponering för brandrök håller på att bli ett globalt hälsoproblem som ett varmare, torrare klimat leder till fler skogsbränder. De senaste åren har det sett megabränder Australien, Grekland och Västra USA, Kalifornien fem största skogsbränderna har inträffat sedan 2018.
Rök från skogsbrand innehåller inhalerbara giftiga gaser och partiklar som är förknippade med olika skadliga hälsoeffekter. Och påverkan av skogsbränder kan vara geografiskt stor. I juli 2021 nådde rök från skogsbränder som brann i Kalifornien och Oregon östkusten.
Studiens seniorförfattare förklarade vad som förvånade henne mest och vad hon vill göra så att dina lungor skyddas. Brandsäsongen 2020, vad som har kallats den värsta någonsin, fick Angela Haczku att starta studien.
”Jag brukar gå ut och springa. Och jag blev trött och jag hostade efter varje löprunda, säger Angela Haczku, forskningschef vid UC Davis Lung Center.
Det fick Haczku och ett team av UC Davis Health-forskare att lansera en studie om rök från skogsbränder. Professorn i medicin och respiratorisk immunolog vid UC Davis Health och hennes team samlade in blod under och efter skogsbränder. Vissa dagar upplevde norra Kalifornien den sämsta luftkvaliteten i världen.
"Röken var så kraftig att den nådde östkusten", sa Haczku.
Forskare upptäckte att betydande och oroande patologiska förändringar inträffar i lungorna och immunsystemet när du utsätts för rök från en skogsbrand som kan leda till lungsjukdomar. Haczku säger att deltagarna till en början var friska och att förändringarna smög sig fram utan några indikationer.
Haczku säger att deltagarna inte visade några symtom eller krävde några sjukhusbesök och ändå indikerar studien upprepad exponering för brandrök - definitivt kan leda till sjukdomsutveckling, inklusive astma eller KOL. Hon hoppas att resultaten uppmärksammar myndigheterna på att göra ändringar för att skydda människor från rök från skogsbränder.
"Detta är vad studien syftar till, att varna de som faktiskt kan ha makten att kunna göra något", sa Haczku.
Eftersom rök från skogsbrand blir ett större hälsoproblem för människor och hundar varje år, hoppas forskarna att deras vetenskapliga rön varnar lagstiftare, brandtjänstemän och miljöexperter och leder till bättre begränsningsinsatser.
